L’Océanic de Rimouski semblait être sur la bonne voie pour mettre un terme à sa vilaine séquence de 15 défaites de suite mais une punition majeure est venue tout gâcher.

Les Bas-laurentiens ont échappé un 16e match consécutif en s’inclinant par la marque de 7-1 face aux Mooseheads de Halifax, dimanche après-midi, devant une foule de 2430 spectateurs réunis au Colisée Financière Sun Life.

Menant 1-0 à mi-chemin de la rencontre, les hommes de Joël Perrault ont donné le match sur un plateau d’argent à leurs adversaires lorsque Dovydas Jukna a écopé d’une punition majeure de cinq minutes après avoir donné une mise en échec par derrière au défenseur des Mooseheads Carlos Händel. Les visiteurs en ont profité pour marquer à deux reprises lors de la supériorité numérique de cinq minutes et ainsi prolonger le calvaire de la formation rimouskoise, qui n’a pas savouré la victoire depuis le 9 janvier dernier.

L’Océanic a pourtant ouvert la marque tôt au premier vingt sur son premier lancer lorsque Rafel Cloutier a déjoué le gardien des Mooseheads, Owen Bresson, avec l’aide d’un tir des poignets dès la mise au jeu remporté par Maxwell Branton. Il s’agissait du huitième de la saison de Cloutier et du premier pour Branton depuis le 31 octobre dernier. Les visiteurs ont cependant dominé le reste de la période, mais Dayton Kitchener a fermé la porte en stoppant les 11 tirs dirigés vers lui. Il a notamment réussi à contrer les joueurs des Mooseheads lors d’une supériorité numérique double qui a durée tout près d’une minute et 30 secondes.

En début de deuxième, le cerbère ontarien, acquis des Voltigeurs de Drummondville contre Lou Lévesque, a poursuivi sur sa lancée. Il a notamment bloqué un lancer de punition décerné à Oleg Kulebiakin.

Mais le momentum a littéralement changé de côté lorsque  Jukna s’est vu décernée une punition majeure décernée à la suite d’une mise en échec par derrière à l’endroit de Händel, un espoir de l’organisation du Canadien de Montréal. Pour son geste, Jukna a été chassé de la rencontre et les Mooseheads ont profité d’une supériorité numérique de cinq minutes pour prendre les devants.

Tout d’abord à 7:58, Shawn Carrier a inscrit son 33e de la saison pour créer l’égalité, avant de voir Jasu Mensonen déjouer Kitchener quelques instants plus tard. Ce dernier a profité d’un revirement causé par Mathys Dubé pour donner les devants aux Mooseheads pour la première fois du match. Alors que la formation rimouskoise bourdonnait en zone adverse en fin d’engagement, Connor MacPherson a porté un dur coup au moral des Bas-laurentiens en creusant l’écart à deux buts en enfilant son 11e de la saison.

Avec un pointage de 3-1 Halifax pour entamer la troisième, les hommes de Joël Perrault ont vu les Mooseheads inscrire quatre buts sans riposte et selon ses dires après le match, la chaîne a littéralement débarqué.

Malgré le fait qu’il ait accordé sept buts, Dayton Kitchener a tenu son équipe dans la rencontre jusqu’en troisième période. Il a stoppé 34 des 41 tirs des joueurs des Mooseheads, tandis que son opposant, Owen Bresson, a bloqué 23 rondelles pour mériter la victoire.

L’Océanic disputera ses deux prochains matchs à domicile, vendredi et dimanche prochains, et la tâche s’annonce ardue car les visiteurs au Colisée Financière Sun Life seront l’Armada de Blainville-Boisbriand et les Saguenéens de Chicoutimi.