La Fondation Rivières dévoile son palmarès 2024 sur les déversements d’eaux usées au Québec, où Thetford Mines, Beauceville et d’autres municipalités de Chaudière-Appalaches figurent parmi les villes concernées par des dépassements des normes autorisées.
Au total, 415 municipalités ont enregistré 44 809 épisodes de déversements dans les lacs et rivières, soit environ 6 000 de moins que l’an dernier, en raison d’un été particulièrement sec. Cependant, 271 d’entre elles ont dépassé les seuils fixés par le ministère de l’Environnement pour protéger les milieux naturels. Thetford Mines se démarque avec 645 dépassements, figurant en tête des 18 municipalités les plus problématiques, tandis que Beauceville a compté 11 déversements interdits par temps sec. Parmi les autres villes mentionnées, Sorel-Tracy, Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Hyacinthe, Lévis et Victoriaville se distinguent également pour le nombre élevé d’épisodes de rejets. Les déversements par temps sec, normalement interdits, concernent aussi Québec, Laval, Mirabel et Grande-Rivière.
Certaines municipalités, dont Thetford Mines et Saint-Hyacinthe, ont amorcé des travaux correctifs comme la construction d’infrastructures vertes ou la modernisation de stations d’épuration. Malgré ces initiatives, la Fondation Rivières juge que le rythme des corrections demeure trop lent et questionne la volonté politique et le soutien technique offert par le gouvernement. Son directeur, André Bélanger, estime que la fin du soutien du ministère des Affaires municipales en 2013 a laissé les villes sans accompagnement suffisant. Il propose la création de bureaux de projets régionaux dédiés à la mise aux normes des infrastructures d’assainissement.
L’indice d’intensité des déversements, mis au point par la Fondation, prend en compte la durée et la capacité des ouvrages, permettant une comparaison équitable entre municipalités. Ces déversements ont des conséquences importantes sur la biodiversité, la qualité de l’eau potable et les activités récréatives estivales. En exposant les espèces aquatiques à divers contaminants et en réduisant leur oxygénation, ils menacent les écosystèmes et les usages humains de l’eau.
La Fondation Rivières, active depuis plus de vingt ans, continue de militer pour la protection et la valorisation des rivières du Québec, en prônant un meilleur équilibre entre les enjeux environnementaux, sociaux et économiques.
