Les représentants de Hockey Québec ont confirmé l’adoption d’une nouvelle orientation concernant le hockey Junior B (anciennement Junior AA) en vue de la saison 2026-2027.
Selon les informations obtenues, les équipes des régions de Québec, de Chaudière-Appalaches et de l’Estrie-Mauricie évolueront désormais au sein d’une même ligue Junior B. Cette nouvelle structure sera divisée en trois sections : Québec, Chaudière-Appalaches et Estrie-Mauricie. Des matchs inter divisions sont également prévus au calendrier régulier.
Également, les équipes seront désormais gérées par leurs associations de hockey mineur respectives. Celles-ci pourront toutefois confier la gestion de leur équipe à un comité indépendant si elles le souhaitent. La nouvelle ligue sera encadrée par un comité exécutif chargé d’établir les paramètres et les règlements du circuit.
Selon les informations dévoilées par Hockey Québec, la saison comprendra entre 24 et 28 matchs. Les rencontres seront disputées en trois périodes de 20 minutes. Les équipes affronteront principalement les formations de leur propre division, tout en disputant quelques matchs inter divisions. Les équipes de l’Estrie-Mauricie joueront leur calendrier de façon distincte, tandis que les formations des divisions Québec et Chaudière-Appalaches s’affronteront notamment dans des séries éliminatoires au format quatre de sept.
Cette restructuration représente un changement majeur par rapport au modèle actuel de la Ligue Junior Chaudière-Appalaches, particulièrement en ce qui concerne sa gouvernance et son fonctionnement. Joint par Radio Beauce, le président de la Ligue Junior Chaudière-Appalaches, François Loubier, affirme avoir cédé la gestion de la ligue à Hockey Québec, tout en exprimant son incompréhension face à la décision de la fédération. « Ils nous ont imposé leurs décisions et cela aura un impact majeur sur le hockey junior. Je prends l’exemple de Montmagny, qui comptait sur des joueurs provenant du Bas-Saint-Laurent pour assurer sa survie. Avec les nouvelles règles, cela ne sera plus possible », explique-t-il.
Lors d’une réunion d’urgence tenue hier à Sainte-Marie, les dirigeants de la ligue ont évalué plusieurs scénarios, dont la création d’une ligue indépendante. Cette option soulève toutefois plusieurs défis. Les organisations de Saint-Romuald et de Lévis ne pourraient notamment pas s’y joindre, puisque les équipes devront désormais être administrées par leur association de hockey mineur. Dans un contexte de ligue indépendante, ces organisations pourraient avoir de la difficulté à obtenir des heures de glace.
Par ailleurs, l’équipe de Plessisville a officiellement confirmé son départ de la ligue actuelle afin de rejoindre le secteur de l’Estrie-Mauricie, considéré comme son territoire naturel dans la nouvelle structure. D’autres organisations, dont Disraeli, Montmagny, Bellechasse et Lotbinière, évalueraient également leur avenir au sein du circuit.
Une rencontre entre Hockey Québec et les dirigeants de la ligue est prévue prochainement afin de discuter des préoccupations soulevées par cette restructuration.
Joint lui aussi par Radio Beauce, Nicolas Pelletier, de Hockey Québec, a indiqué qu’il demeurait ouvert au dialogue et que chaque situation serait analysée individuellement afin de permettre aux organisations de continuer à offrir des opportunités de jeu à leurs athlètes.
