La Centrale de recrutement de la LNH a dévoilé sa liste finale des meilleurs espoirs en vue du repêchage de 2026 et on y trouve 41 joueurs de la LHJMQ, soit 35 patineurs et six gardiens de but.
Le Bas-Saint-Laurent est représenté par Romain l’Italien, qui se retrouve au 135e rang chez les patineurs nord-américains. L’attaquant des Eagles du Cap-Breton, originaire d’Amqui, a récolté 47 points, dont 17 buts, en 52 rencontres en saison régulière, en plus d’amasser deux points en six matchs lors des séries. Il a été le quatrième choix des Eagles lors du repêchage de 2024 de la LHJMQ.
Par ailleurs, c’est le tout premier choix de cette cuvée, Maddox Dagenais, qui est l’espoir du Circuit Cecchini le mieux classé. L’attaquant des Remparts de Québec pointe au 15e rang des patineurs en Amérique du Nord. Trois autres joueurs de la LHJMQ se retrouvent au sein du top 20. Le défenseur Tommy Bleyl (Moncton) 17e, le défenseur Xavier Villeneuve (Blainville-Boisbriand) 18e et l’attaquant Egor Shilov (Victoriaville) 19e.
Sans surprise, l’espoir numéro un en Amérique du Nord est Gavin McKenna. À sa première saison avec l’Université Penn State, le jeune homme originaire du Yukon a terminé à égalité au cinquième rang de la NCAA avec 51 points (15 buts, 36 passes) en 35 matchs. Parmi les joueurs internationaux, la Centrale de recrutement classe l’attaquant Ivar Stenberg, du club de Frolunda dans la Ligue élite suédoise (SHL), au premier rang.
William Lacelle septième chez les gardiens de but
Deux anciens porte-couleurs de l’Océanic de Rimouski figurent parmi les meilleurs espoirs nord-américains, soit William Lacelle et Liam Lefebvre.
Lacelle est classé au septième rang parmi les gardiens de but et le jeune athlète de 18 ans pourrait très bien être sélectionné à partir de la troisième ou quatrième ronde. Celui qui porte maintenant les couleurs de l’Armada de Blainville-Boisbriand a permis à l’Océanic de connaître une première moitié de saison respectable grâce à de solides performances. Cependant, en raison du départ de Mathis Langevin pour les États-Unis, l’organisation a dû se résigner à l’échanger à l’Armada en janvier dernier.
À lire aussi : William Lacelle échangé à l’Armada
Pour sa part, Lefebvre, qui a amorcé la saison à Rimouski avant d’être échangé aux Saguenéens à la période des transactions, se retrouve en 38e position chez les patineurs nord-américains.
À noter que deux joueurs de l’édition actuelle de l’Océanic, soit l’attaquant Dovydas Jukna et le défenseur Connor Sturgeon, figuraient sur la première liste de la Centrale de recrutement en début de la saison, mais ils ne se retrouvent malheureusement pas sur la liste finale.
À lire aussi : Quatre joueurs de l’Océanic parmi les espoirs
Le Repêchage 2026 de la LNH aura lieu les 26 et 27 juin, à Buffalo.
