Liam Lefebvre n’a pas attendu bien longtemps avant de devenir la propriété d’une équipe de la Ligue nationale de hockey lors du repêchage du circuit Bettman, présenté à Buffalo ce week-end.
Classé au 38e rang des meilleurs espoirs nord-américains sur la liste finale de la Centrale de recrutement, l’ancien porte-couleur de l’Océanic de Rimouski a été sélectionné au 46e rang par les Kings de Los Angeles lors du deuxième tour, présenté samedi avant-midi. L’attaquant droitier de 19 ans est devenu le cinquième joueur de la LHJMQ à entendre son nom lors du repêchage 2026, après Maddox Dagenais (St. Louis), Tommy Bleyl (Nashville), Xavier Villeneuve (Chicago) et Egor Shilov (Colorado).
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En 32 rencontres avec l’Océanic en 2025-2026, Lefebvre a récolté 29 points, dont 15 buts, avant d’être échangé aux Saguenéens de Chicoutimi. Il a aidé sa nouvelle équipe à remporter le trophée Gilles-Courteau, marquant notamment le but gagnant lors du sixième match de la finale de la LHJMQ face aux Wildcats de Moncton. Lefebvre évoluera avec les Eagles du Cap-Breton en 2026-2027.
William Lacelle ignoré
Si Liam Lefebvre a vécu l’excitation d’être choisi par l’une des équipes de la meilleure ligue de hockey au monde, ce ne fut pas le cas pour un autre ancien de l’Océanic, William Lacelle. Pourtant classé au septième rang des meilleurs espoirs chez les gardiens de but en Amérique du Nord, le jeune portier n’a malheureusement pas été sélectionné par l’une des 32 formations de la LNH.
L’athlète originaire de l’Outaouais a d’ailleurs vu plusieurs gardiens classés derrière lui être repêchés, notamment Louis-Antoine Denault, Dannai Shaikov et Alexandre Raymond. Même Jan Larys, des Voltigeurs de Drummondville, classé au quatrième rang chez les gardiens nord-américains, n’a pas été repêché.
Xavier Villeneuve repêché au 34e rang, Romain L’Italien oublié
Pour sa part, Xavier Villeneuve a été sélectionné par les Blackhawks de Chicago avec le deuxième choix de la deuxième ronde, au 34e rang au total.
Pressenti pour être repêché au premier tour, le défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand, qui évoluera pour Boston College dans la NCAA l’automne prochain, a passé une partie de son enfance à Rimouski. Il a joué son hockey mineur avec les Mariniers, tandis que son père, Alexandre, travaillait au sein de l’Association du hockey mineur de Rimouski.
Le petit défenseur, que certains recruteurs comparent à Lane Hutson, a récolté 38 points, dont six buts, en 37 matchs de saison régulière. En séries éliminatoires, il a ajouté 14 points, soit six buts et huit passes, en 17 rencontres.
À l’instar de William Lacelle, Romain L’Italien n’a pas été repêché. Classé au 135e rang des meilleurs espoirs parmi les patineurs nord-américains, l’athlète originaire d’Amqui pourrait toutefois recevoir une invitation à participer au camp de développement d’une équipe de la LNH au cours des prochains jours.
L’attaquant des Eagles du Cap-Breton, quatrième choix au total du repêchage 2024 de la LHJMQ, a récolté 47 points, dont 17 buts, en 52 matchs lors de la saison 2025-2026.
