En plus d’encaisser une défaite contre leurs grands rivaux lors du dernier match en saison régulière, les Gaulois de l’ITAQ et du Cégep de La Pocatière se font fermer la porte aux séries éliminatoires pour la première fois en presque 10 ans.
En effet, les Gaulois ont essuyé un cinquième revers cette saison. Dimanche dernier, la troupe de Marc Chouinard rendait visite aux Pionniers du Cégep de Rimouski, qui l’ont emporté par la marque de 37 à 21.
« Globalement, on a eu droit à une belle performance de notre équipe, on avait l’avance à la mi-temps. Cependant, ce match-là était un peu à l’image de notre saison. On a eu de la difficulté à jouer les 60 minutes du match », déclare l’entraîneur-chef des Gaulois, Marc Chouinard.
Comme le mentionne M. Chouinard, les Gaulois ont connu une très bonne première demie. La marque était de 21 à 16 sur le tableau en faveur de La Pocatière lorsque les joueurs ont retraité au vestiaire. C’est dans les deux derniers quarts que les Gaulois ont, encore une fois, échappé leur avance. Car, oui, souvenez-vous du premier match de la saison, les Gaulois avaient les devants 22 à 3 sur les Gaillards de Jonquière à la mi-temps et sont rentrés avec une défaite à la maison.
Avec une fiche finale de 3 victoires et 5 défaites, en plus d’une cinquième place au classement général, les Gaulois de l’ITAQ et du Cégep de La Pocatière sont écartés des séries éliminatoires. Une première depuis 2017.
« C’est décevant d’avoir ce résultat-là à la fin de la saison. Plusieurs matchs nous ont fait mal cette année. Que ce soit le premier match contre Jonquière ou encore la défaite contre Mérici, c’est ce genre de performances qui font en sorte que notre saison s’est terminée plus tôt que prévu », décrit Marc Chouinard.
Le problème majeur des Gaulois cette saison : les blessures. C’est surtout la défensive qui fut la plus touchée cette saison, car la majorité des joueurs impactés étaient des vétérans qui dominaient à leur poste défensif. Certes, les blessures font partie du jeu et c’était l’occasion pour de jeunes joueurs de montrer aux entraîneurs toute l’étendue de leurs capacités. Cette expérience acquise cette saison sera très utile dans les années à venir.
« À cause des blessures, plusieurs jeunes joueurs ont obtenu des départs et beaucoup de temps de jeu cette saison. C’est de l’expérience qui va servir pour les prochaines saisons donc c’est juste du positif qui se dresse devant nous », mentionne fièrement l’entraîneur-chef.
Pour les Gaulois, on ferme les livres de cette saison 2026 et on se concentre sur l’avenir. La saison morte sera intense et particulièrement intéressante à suivre. Pour l’équipe d’entraîneurs, les attentes pour la saison 2027 sont très hautes.
