Quinze ans après la fin de la mission de combat du Canada en Afghanistan, le gouvernement fédéral rend hommage aux plus de 40 000 militaires canadiens qui ont servi lors de ce conflit, le plus long engagement militaire de l’histoire du pays.
Dans une déclaration publiée aujourd’hui mardi, les ministres des Anciens Combattants et de la Défense nationale rappellent le courage et le dévouement des membres des Forces armées canadiennes, tout en soulignant le lourd bilan de cette mission : 158 militaires et sept civils canadiens ont perdu la vie
En Beauce, cette commémoration ravive le souvenir du sapeur Étienne Gonthier. Âgé de seulement 21 ans, il est devenu le premier Beauceron à perdre la vie en Afghanistan. Membre du 5e Régiment du Génie de combat, basé à la Garnison de Valcartier, il a été tué le 23 janvier 2008 lorsque le véhicule blindé dans lequel il prenait place a frappé une bombe artisanale.
Au-delà de ce drame, plusieurs jeunes Beaucerons ont également servi en Afghanistan au cours de cette mission.
Le gouvernement rappelle que le futur Monument commémoratif national de la mission du Canada en Afghanistan, sera situé à Ottawa, sur les plaines LeBreton, permettra d’honorer la mémoire de toutes les personnes qui ont servi, de celles qui ont perdu la vie ainsi que des vétérans qui vivent encore aujourd’hui avec les séquelles de leur engagement.
