Le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement, le BAPE, a mené lundi soir et mardi après-midi deux séances d’informations sur le projet de réaménager le terminal numéro 5 au port de Baie-Comeau.

Lundi, environ 25 personnes se sont déplacées au sous-sol de l’église Ste-Amélie et 25 autres prenaient part à la séance par Internet.

Une quinzaine d’experts des ministères québécois et fédéral concernés accompagnaient les deux commissaires du BAPE afin de répondre de leur mieux aux questions.

La première intervenante, Marie-Josée Perreault, passionnée d’ornithologie, est la personne qui a demandé la tenue de ces audiences, car elle craint que la remise en fonction du terminal, après plus de 40 ans d’inactivité, ne perturbe l’habitat d’une colonie d’hirondelles rustiques, une espèce menacée, qui en a fait un lieu de nidification.

La citoyenne baie-comoise est accompagnée dans sa démarche par les organismes Québec Oiseaux et la Société pour la nature et les parcs du Canada.

La firme WSP, qui collabore avec la Corporation du port de Baie-Comeau, assure que le démantèlement des structures s’effectuerait en dehors de la saison de reproduction des hirondelles et que des nichoirs artificiels pourront ensuite être construits au besoin.

Le représentant du ministère de l’Environnement, Antoine Racine, semblait satisfait de cette réponse.

Au micro du BAPE, d’autres citoyens ont apporté leurs préoccupations comme les impacts des bruits sous marins sur les mammifères marins au moment des opérations de dragage, le rejet d’une partie des sédiments contaminés en eau libre lors de ces travaux de retrait de 7 000 mètres cubes de fonds marins, le brûlage à ciel ouvert des palettes de bois provenant de navires étrangers, l’accès du fleuve aux kayacs et autres embarcations et la surveillance qui s’ensuivra après la reconstruction quant à la luminosité accrue et aux bruits.

Plusieurs conséquences déjà analysées dans l’étude d’impact environnemental du port de Baie-Comeau concernant ces différents points révélaient des perturbations minimes, voire négligeables.

Avec le nouveau terminal en juin 2028, la hausse du trafic maritime est évaluée à 5% par les autorités du port, ce qui inclut les activités des industries Alcoa et Cargill.

Andréanne Chabot, qui a participé à l’étude, se fait également rassurante pour les résidents du quartier St-Georges.

Le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement prévoit déposer son rapport auprès du ministre de l’Environnement, Jean Pellerin, au plus tard le 9 mars.