La prochaine saison de navigation de l’Héritage 1 s’amorcera le 14 mai.
Depuis quelques années, le navire, qui relie Trois-Pistoles et Les Escoumins, accueille énormément de passagers. Aux dires du capitaine Jean-Philippe Rioux, la prochaine saison s’annonce également achalandée.
« Moi j’ai l’impression qu’on va avoir une bonne année, parce que les réservations rentrent à un bon rythme. Mais c’est vraiment l’avenir qui va nous le dire. Puis en plus, cette année, comme nous on fonctionne avec les marées, les marées font en sorte qu’on a à peu près une cinquantaine de voyages de plus qui seront disponibles par rapport à l’an dernier », de dire le capitaine Rioux.
Jean-Philippe Rioux concède que l’explosion du coût de l’essence se veut une source de préoccupation. Les passagers pourraient payer une surcharge, qui est ajustée sur une base hebdomadaire selon la variation des prix du carburant.
« Le tarif de la traverse est toujours le même. On essaie d’être compétitif avec Rivière-du-Loup, avec Matane. Mais on a une surcharge de carburant qui, elle, est ajustée à toutes les semaines. On parle de, il me semble de mémoire, c’était environ peut-être 25 sous par personne et peut-être 50 sous par emplacement de véhicule », de préciser Jean-Philippe Rioux.
Le capitaine confirme aussi que l’Héritage 1 est en bon état, et ce, à la suite de la plus récente inspection périodique, réalisée dans les derniers mois. L’exercice est obligatoire à tous les cinq ans. L’histoire pourrait toutefois être différente lors de la prochaine cale sèche du navire, prévue pour 2030. À ce moment, des travaux d’envergure devront probablement être réalisés.
« Je pense qu’on va avoir un autre bon investissement à faire parce qu’on avait quand même changé une bonne partie de la coque en 2020, mais il y a quand même le quart qui reste. C’est la partie de la rallonge qui a été faite dans les années 90. Cette partie de rallonge-là, elle commence à avoir de l’âge », de conclure Jean-Philippe Rioux.
