Bernard Bélanger, figure emblématique de Premier Tech, est décédé.

Fondateur et président du conseil d’administration de cette entreprise de Rivière-du-Loup, il a joué un rôle déterminant dans son développement et son rayonnement à l’échelle internationale. Il est décédé hier, le 10 novembre en soirée à La Pocatière, entouré des siens.

Au fil des années, il a contribué à faire de Premier Tech une entreprise reconnue bien au-delà des frontières du Québec. Son leadership, sa vision et son engagement envers le développement économique régional ont marqué plusieurs générations.

« Son audace et sa vision en ont fait un pionnier de l’industrie de la tourbe, un bâtisseur dont le rayonnement va bien au-delà de l’entreprise, contribuant à la fois au monde des affaires et au développement économique des régions du Québec et du Canada. Bernard Bélanger était un leader passionné qui demeurera pour tous une grande source d’inspiration. L’Équipe Premier Tech prend le temps d’accueillir la triste nouvelle et aura l’occasion au cours des prochains jours de lui rendre hommage. D’ici là, toutes nos pensées accompagnent sa famille, ses proches et toutes les personnes qu’il aura marquées au cours de sa carrière », de mentionner l’entreprise Premier Tech dans un court communiqué sur le décès de Bernard Bélanger.

Le parcours de Bernard Bélanger témoigne d’une carrière consacrée à l’entrepreneuriat, à l’innovation et à la croissance d’une entreprise profondément enracinée dans sa région. Son décès laisse derrière lui un héritage important dans le milieu des affaires québécois, particulièrement dans le Bas-Saint-Laurent.

Son engagement ne s’est toutefois pas limité au monde des affaires. En effet, l’homme d’affaires a soutenu bon nombre de causes et organisations de la région, et ce, tout au long de sa carrière. Dans les derniers mois, il avait notamment cédé des terrains à La Pocatière, à la condition qu’ils soient consacrés à la construction de logements abordables. Le quartier résidentiel qui y prend forme porte d’ailleurs son nom en hommage à son engagement.

Au fil de sa carrière, Bernard Bélanger a reçu plusieurs distinctions honorifiques soulignant l’importance de ses réalisations. Il a notamment été nommé membre de l’Ordre du Canada, chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur de la République française et officier de l’Ordre national du Québec.

Les hommages sont nombreux à l’endroit d’un homme « d’exception »

Depuis l’annonce de son décès, les témoignages de sympathie se sont multipliés. Le député fédéral Bernard Généreux a notamment salué la mémoire d’un ami et d’un confident.

« Humble, réfléchi, respectueux, profondément attaché à sa famille et entrepreneur dans l’âme, Bernard Bélanger aura marqué notre région d’une façon remarquable. Visionnaire et bâtisseur, il laisse derrière lui un héritage économique exceptionnel, notamment une entreprise de renommée mondiale, présente dans plus de 25 pays et comptant plus de 6 500 équipiers », a souligné le député conservateur de Côte-du-Sud—Rivière-du-Loup—Kataskomiq—Témiscouata.

De son côté, la députée de Rivière-du-Loup–Témiscouata–Les Basques, Ariane Boyer, a retenu de Bernard Bélanger le souvenir d’« un homme aussi gentil que charismatique, et qui était réellement proche des gens ». Pour sa part, le ministre de la Culture, du Patrimoine, des Communications et de la Langue française, ainsi que ministre responsable du Bas-Saint-Laurent, Pascal Bérubé, a décrit Bernard Bélanger comme « l’un des entrepreneurs les plus importants et les plus marquants de la région du Bas-Saint-Laurent ».