De retour dans sa région natale, la hockeyeuse Jessymaude Drapeau constate à quel point le hockey féminin a évolué depuis ses débuts.
Honorée vendredi à Rivière-du-Loup en marge du dernier match local des 3L, l’athlète se réjouit des possibilités qui s’offrent désormais aux jeunes joueuses de la région, alors qu’elle-même se prépare à franchir une nouvelle étape vers le hockey professionnel. Jessymaude Drapeau mesure aujourd’hui le chemin parcouru, tant sur le plan personnel que pour l’ensemble du hockey féminin.
L’évolution du sport se traduit notamment par de nouvelles possibilités pour les jeunes joueuses, qui peuvent maintenant envisager de poursuivre leur parcours sans nécessairement quitter leur milieu aussi tôt. Lors de son passage à Rivière-du-Loup, Drapeau a d’ailleurs rencontré de jeunes hockeyeuses. Elle souhaite leur transmettre un message, soit de continuer à rêver et croire qu’il est possible d’atteindre les plus hauts niveaux. Entraîneuse à Montréal, elle accorde également une grande importance à son rôle de modèle auprès de la relève.
« Honnêtement, ça n’a pas de sens, ça fait juste évoluer. Depuis que la LPHF est devenue une grande ligue qui est accessible aux jeunes filles, ça continue d’évoluer. De voir qu’en région, les gens mettent des efforts pour grandir le hockey féminin, ça fait chaud au cœur. Moi, j’ai dû quitter à un certain âge parce que j’aimais ça, je voulais jouer au hockey le plus longtemps possible, je n’avais pas accès à ça », de dire la principale intéressée.
Jessymaude Drapeau se prépare d’ailleurs à participer au camp d’entraînement des Sceptres de Toronto dans la Ligue professionnelle de hockey féminin. Après plusieurs mois de préparation physique, elle se dit confiante à l’approche de cette occasion. Depuis juillet, elle a notamment pu s’entraîner avec des joueuses professionnelles à Montréal, une expérience qui lui permet de se mesurer à des athlètes de haut niveau.
« Je sais que j’ai ma place là, je le vois, je pratique avec les filles, je suis capable de suivre. Je suis juste vraiment excitée d’avoir l’opportunité et de voir que ça arrive enfin. Je pense que le coach de Toronto aussi, c’est un Québécois, il y a une petite connexion. Même la directrice générale, c’est une Québécoise aussi. C’est sûr que c’est spécial », de confier Jessymaude Drapeau.
