La sortie de Pascal Bérubé sur le financement de la piscine de La Pocatière n’est pas passée inaperçue auprès de Mathieu Rivest.
Le député sortant de Côte-du-Sud a répliqué au candidat péquiste de Matane-Matapédia, qui avait profité de son passage dans la région pour comparer le projet pocatois à celui du nouveau complexe aquatique de Matane.
Pascal Bérubé avait rappelé avoir obtenu près de 20 millions de dollars de Québec pour son projet, malgré son statut de député de l’opposition. Il avait surtout lancé une pointe à Mathieu Rivest en affirmant que le dossier de La Pocatière avait été long à cheminer et que, plus la campagne électorale approchait, plus il y avait semblé y avoir de volonté politique pour le faire avancer.
Mathieu Rivest a rejeté cette comparaison. Il a d’abord rappelé que Côte-du-Sud a elle aussi décroché une aide de 20 millions de dollars dans le cadre du Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air, le PAFIRSPA, pour le Complexe culturel et sportif de Montmagny. Selon lui, seulement cinq projets auraient obtenu une contribution de cette ampleur.
Mais surtout, Mathieu Rivest a soutenu que Pascal Bérubé a comparé deux réalités différentes. Contrairement au projet de Matane, celui de La Pocatière est rattaché au Cégep et a bénéficié d’un programme du ministère de l’Enseignement supérieur.
Le candidat caquiste a ainsi accusé son adversaire péquiste de faire des « amalgames » et a jugé la sortie de « malheureuse » de la part d’« un parlementaire aguerri ».
Mathieu Rivest est également revenu sur le temps qu’a pris le dossier de La Pocatière en affirmant qu’au départ, alors que le projet était évalué à environ 12 millions de dollars, très peu d’argent provenant de partenaires externes était confirmé. Une mobilisation de la communauté a donc été nécessaire pour aller chercher des partenaires et bâtir le montage financier.
À Matane, a-t-il souligné, le milieu et des partenaires privés avaient déjà contribué au projet au moment du dépôt de la demande au PAFIRSPA.
Mathieu Rivest a conclu en disant être fier qu’au terme de son premier mandat, deux nouvelles piscines soient en voie de voir le jour en Côte-du-Sud, soit l’une à La Pocatière et l’autre à Montmagny.
