Deux anciens porte-couleurs de l’Océanic de Rimouski font partie des espoirs qui pourraient être sélectionnés lors du repêchage de la Ligue nationale de hockey, présenté à Buffalo vendredi et samedi.
Il s’agit de l’attaquant Liam Lefebvre et du gardien William Lacelle, qui ont tous deux quitté l’organisation rimouskoise lors de la période des transactions dans la Ligue de hockey junior Maritimes-Québec, en janvier dernier. Lefebvre est classé au 38e rang des meilleurs espoirs nord-américains sur la liste finale de la Centrale de recrutement de la LNH. Il pointe toutefois au 58e rang de la liste finale de Craig Button, de TSN, ce qui fait de lui un candidat potentiel pour la fin de la deuxième ronde.
À la une : Liam Lefebvre classé parmi les meilleurs espoirs de Craig Button
Comme l’a rapporté le journaliste Nicolas Cloutier, de TVA Sports, l’entraîneur-chef des Saguenéens de Chicoutimi, Joël Perrault, aurait recommandé à un recruteur de surveiller Liam Lefebvre avant le début de la saison. Après avoir disputé la campagne 2024-2025 au sein de l’école secondaire Trinity-Pawling, aux États-Unis, l’attaquant droitier originaire de Montréal s’est joint à l’Océanic à titre d’agent libre.
En 32 rencontres avec Rimouski en 2025-2026, Lefebvre a récolté 29 points, dont 15 buts, avant d’être échangé aux Saguenéens de Chicoutimi. Il a aidé sa nouvelle équipe à remporter le trophée Gilles-Courteau, marquant même le but gagnant lors du sixième match de la finale de la LHJMQ face aux Wildcats de Moncton. Lefebvre évoluera avec les Eagles du Cap-Breton en 2026-2027.
Lacelle dans la mire du Canadien?
Quant à William Lacelle, il est classé au septième rang des espoirs nord-américains chez les gardiens de but. Sur la première liste de la Centrale de recrutement publiée en début de saison, le gardien originaire de l’Outaouais avait obtenu une cote C, ce qui fait de lui un choix potentiel de quatrième ou cinquième ronde.
Quelques semaines avant son échange à l’Armada de Blainville-Boisbriand, Lacelle nous avait confié avoir discuté avec plusieurs organisations de la LNH, dont le Canadien de Montréal.
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À noter qu’aucun joueur de l’édition actuelle de l’Océanic ne figure sur la liste finale de la Centrale de recrutement.
Xavier Villeneuve et Romain L’Italien à surveiller
Même si aucun joueur actif de l’Océanic ne figure parmi les espoirs, il y aura tout de même un peu de Rimouski à Buffalo grâce à Xavier Villeneuve.
Le défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand, qui évoluera à Boston College dans la NCAA l’automne prochain, a passé une partie de son enfance à Rimouski. Il a joué son hockey mineur avec les Mariniers, alors que son père, Alexandre, travaillait au sein de l’Association du hockey mineur de Rimouski. Originaire de Laval, le joueur de 18 ans est pressenti pour être choisi au début de la deuxième ronde. Craig Button l’a classé au 39e rang de sa liste finale.
Le défenseur offensif, que certains recruteurs comparent à Lane Hutson, a récolté 38 points, dont six buts, en 37 matchs de saison régulière. En séries éliminatoires, il a ajouté 14 points, soit six buts et huit passes, en 17 rencontres.
Pour sa part, Romain L’Italien est classé au 135e rang des espoirs nord-américains chez les patineurs. Même si ce classement ne garantit pas qu’il sera repêché, l’attaquant originaire d’Amqui pourrait très bien entendre son nom être prononcé par l’une des 32 formations de la LNH. Le joueur des Eagles du Cap-Breton, quatrième choix au total du repêchage 2024 de la LHJMQ, a récolté 47 points, dont 17 buts, en 52 matchs en 2025-2026.
La première ronde du repêchage de la LNH sera présentée ce soir à compter de 19 h au KeyBank Center de Buffalo. Les rondes 2 à 7 auront lieu samedi.
