Les Wildcats de Moncton ont confirmé leur place en grande finale de la Ligue de hockey junior Maritimes-Québec pour une deuxième année consécutive en éliminant l’Armada de Blainville-Boisbriand.
La formation dirigée par Gardiner McDougall s’est imposée 6-2, mardi soir, lors du septième et ultime match de la demi-finale disputé au Centre Avenir, de Moncton Avec une égalité 2-2 en fin de deuxième période, les Wildcats ont pris le contrôle de la rencontre en inscrivant quatre buts sans riposte au ainsi se sauver avec la victoire.
Caleb Desnoyers s’est illustré avec une récolte d’un but et deux aides, méritant ainsi la première étoile du match. Gabe Smith, avec son 14e filet des séries, a pour sa part pris les devants au sommet des buteurs des séries, devançant notamment l’ancien de l’Océanic de Rimouski, Maël Lavigne, qui en compte 13. Un autre ancien de l’Océanic, Évan Dépatie, a pour sa part récolté une mention d’aide sur le premier but des Wildcats inscrit par Desnoyers en première période.
À noter que l’Armada était privé des services de William Lacelle devant le filet, ce dernier s’étant blessé lors du cinquième match de la série, vendredi dernier, à Moncton. Son substitut, Zach Pelletier, qui avait brillé lors du sixième match, dimanche, à Blainville a cédé à cinq reprises sur 32 lancers. Pour sa part, Rudy Guimond a stoppé 26 des 28 tirs des joueurs de l’Armada.
Les Wildcats deviennent ainsi la première équipe à atteindre la finale deux années de suite depuis l’Armada en 2017 et 2018. Ils rejoignent Maxim Massé et les Saguenéens de Chicoutimi pour la série finale qui s’amorcera à Moncton. Le calendrier de cette finale reste à confirmer. Le trophée Gilles-Courteau et une place au tournoi de la Coupe Memorial, qui se tiendra à Kelowna du 21 au 31 mai, seront à l’enjeu.
