Le pilote beauceron Raphaël Lessard a laissé sa marque lors du premier week-end de la série NASCAR Euro, disputé sur le circuit Ricardo Tormo de Valence, en Espagne. Toutefois, la malchance s’est invitée pour le natif de Saint-Joseph-de-Beauce, alors qu’un problème mécanique puis une pénalité de 10 secondes l’ont empêché d’inscrire des points.
Âgé de 24 ans, le Joselois avait pourtant connu un excellent départ dans la catégorie Open, dominant la séance de pratique avant de répéter l’exploit en qualifications. Au volant de sa Ford Mustang #11 d’Alumitec Racing, Lessard a signé un chrono impressionnant, devançant son plus proche rival par plus de sept dixièmes de seconde.
Lors de la première course samedi, il a mené l’épreuve jusqu’à trois tours de la fin, avant qu’un ennui électrique vienne ruiner ses espoirs de victoire, le reléguant finalement au 14e rang. Cette situation a permis au Suisse Thomas Toffel de décrocher une première victoire en carrière.
La course de dimanche a offert un scénario tout aussi frustrant pour Lessard. Encore une fois en tête, il semblait filer vers la victoire avant qu’une incertitude entourant le moment exact d’une relance sème la confusion parmi les meneurs. Lessard a accéléré puis ralenti, ce qui lui a valu une pénalité de 10 secondes. Toffel en a profité pour signer une deuxième victoire consécutive, privant ainsi le Québécois d’un week-end à la hauteur de ses performances.
